ยังไม่ชัดเจนว่าสันเขาของ Iapetus ถูกสร้างขึ้นอย่างไร แม้ว่า Matson, Castillo-Rogez และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาจะไม่ได้พัฒนาแบบจำลองเพื่ออธิบายสันเขา แต่ทฤษฎีของพวกเขาก็มีวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ เมื่อดวงจันทร์หมุนช้าลง แรงเหวี่ยงที่ผลักวัตถุออกไปด้านนอกที่เส้นศูนย์สูตรก็ลดน้อยลง และภายใน Iapetus ที่ยังคงอบอุ่นก็มีรูปร่างเป็นทรงกลมมากขึ้น แต่วัสดุพื้นผิวซึ่งแข็งตัวแล้วไม่สามารถปรับตัวได้ เปลือกโลกกลับแตกและพอกพูนเป็นสัน
“รูปทรงกลมมีพื้นที่น้อยกว่า [ส่วนนูน]” Matson กล่าว “ ความระมัดระวังเป็นพิเศษต้องไปที่ไหนสักแห่ง” กล่าวคือยื่นออกมาบนพื้นผิว
ปีที่แล้ว ในGeophysical Research Letters Wing-Huen Ip แห่ง National Central University ในเมืองชุนหลี่ ประเทศไต้หวัน ได้สรุปรูปแบบทางเลือกไว้ เขาแนะนำว่าแนวเส้นศูนย์สูตรถูกสร้างขึ้นเมื่อวงแหวนน้ำแข็งที่อาจล้อมรอบ Iapetus ในขั้นต้นพังทลายลงบนดวงจันทร์
วงแหวนอาจเกิดขึ้นได้จากสองวิธี Ip กล่าว เนื่องจากมวลของมัน Iapetus จึงมีอิทธิพลต่อแรงโน้มถ่วงอย่างมากต่อสภาพแวดล้อม เมื่อน้ำแข็งและฝุ่นเริ่มเกาะตัวกัน Iapetus อาจสร้างระบบวงแหวนของตัวเองขึ้นจากวัสดุรอบๆ ที่ไม่ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของดวงจันทร์
อีกทางหนึ่ง Ip กล่าวว่า วงแหวนอาจเกิดขึ้นหลังจากดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่
หรือวัตถุอื่นๆ พุ่งชน Iapetus ที่ยังก่อตัวอยู่ ทำให้เศษซากที่เรียงรายเป็นวงกลมรอบดวงจันทร์กระเด็นออกไปชั่วคราว เขาเสริมว่าดาวเทียมอีกดวงหนึ่งซึ่งหลุดรอดมาได้ตั้งแต่นั้นมา อาจติดตามวงแหวนชั่วคราวไปด้วย ในทำนองเดียวกัน นักวิจัยเสนอว่าดวงจันทร์ของโลกก่อตัวขึ้นเมื่อกระสุนขนาดเท่าดาวอังคารพุ่งชนโลกที่มีอายุน้อย
ไม่ว่าวงแหวนจะก่อตัวอย่างไร พวกมันก็จะโคจรรอบเส้นศูนย์สูตรของ Iapetus และถ้าพวกเขาตกลงไปบนดวงจันทร์ พวกเขาก็จะตกลงไปตามแนวนั้นโดยธรรมชาติ
ทฤษฎีสันเขาที่แข่งขันกันอาจถูกนำไปทดสอบในเดือนกันยายนปีหน้า เมื่อภารกิจของแคสสินีมีกำหนดบินภายใน 1,000 กม. จาก Iapetus จนถึงตอนนี้ยานได้ถ่ายภาพเพียงครึ่งหนึ่งของ Iapetus และนักวิจัยไม่แน่ใจว่าสันเขานั้นเกินกว่าที่ถ่ายภาพไว้มากหรือไม่ หาก Ip ถูกต้อง สันเขาควรจะโอบรอบเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์ทั้งหมด เนื่องจากแบบจำลองของเขาคาดการณ์ว่าจะมีวงแหวนที่สม่ำเสมอตลอดทาง McKinnon ตั้งข้อสังเกต เศษซากจากวงแหวนน่าจะร่วงหล่นไปทั่วส่วนกลางของดาวเคราะห์ เขากล่าวเสริม สันเขาที่ไม่เป็นไปตามเส้นศูนย์สูตรอาจสนับสนุนแบบจำลองของ Matson แทน McKinnon กล่าว
ไม่ว่าปริศนาสันเขาจะมีทางออกอย่างไร การสังเกตดาวเทียมประหลาดดวงนี้อาจพิสูจน์ว่าเป็นเหมืองทองสำหรับนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ “ความแปลกประหลาดของ Iapetus อาจทำให้เรามองเห็นอดีตอันไกลโพ้นได้ เหมือนกับที่หิน Rosetta ทำ” Burns กล่าว
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
